JARDIM BOTÂNICO BEMJAMIM MARANHÃO
Criado pelo governo do Estado em 2000, o Jardim Botânico é uma das maiores reservas de Mata Atlântica do Brasil, com 515 hectares. Além de área de lazer, é também local para estudos de espécies da fauna e da flora.
Através de três trilhas, o turista pode vislumbrar espécies animais e vegetais típicas da Mata Atlântica. Entre as plantas estão sucupira, cajazeira (a árvore do cajá), copiúba (que serve de alimento para os sagüis), orquídeas e bromélias.
Entre os animais, podem ser vistos exemplares de tamanduá-mirim, cotia, raposa, preá, preguiça, borboletas e pássaros (picapau, sabiá, anum-preto e jacu). As atrações incluem ainda a "árvore do abraço", um dendezeiro que cresceu no meio de uma gameleira, dando a impressão de que as duas árvores estão enlaçadas.
O passeio é acompanhado por guias e guardas florestais.
Além de área de lazer, o jardim botânico tem o objetivo de estudar espécies da fauna e da flora, desenvolver atividades de educação ambiental e preservar o patrimônio genético das plantas.
Para as três trilhas (do Rio, do Buriti e do Bambuzal), o jardim botânico recebe grupos de até 50 pessoas por turno, de manhã e à tarde, cujas visitas têm de ser agendadas.
Antes do passeio, o grupo assiste a uma palestra no auditório sobre o jardim botânico e sua importância para a cidade. O rio Jaguaribe, que deságua no oceano Atlântico, atravessa a reserva e corta 23 bairros da capital paraibana e atualmente sofre com a poluição urbana.
Linha do tempo
Em 1856 a Mata do Buraquinho, hoje Jardim Botânico, era chamada de Sítio Jaguaricumbe. O primeiro registro, como terra possuída, tinha como limites do poente até o Palácio da Redenção (atual sede do Governo do Estado), atingindo os arredores da Lagoa do Parque Sólon de Lucena.
A área original sofreu grande redução devido a vendas e desapropriações até 1907, quando foi adquirida pelo Estado, para iniciar os estudos de canalização d´água feitos pela Companhia Parahyba Water Company.
O serviço de abastecimento d’água da cidade foi inaugurado em 1912 com caldeiras alimentadas pela lenha oriunda da Mata do Buraquinho. Em 1939, devido à necessidade de ampliação do fornecimento d´água, foi adquirida e anexada à área a Propriedade Paredes, localizada na margem direita do rio Jaguaribe.
Em 1940 foi inaugurada a Barragem do Buraquinho. A área original ficou reduzida à cerca de 50%, devido à implantação do projeto de saneamento e abastecimento e a abertura de avenidas e estradas.
Em 1951 foi executado o Acordo Florestal da Paraíba entre o Serviço Florestal e o Governo da Paraíba, onde estava previsto a criação de um Jardim Botânico, cujo objetivo principal era a produção de mudas e essências florestais.
A inauguração ocorreu apenas em 1953. Em 1957, o Estado doou à União 166 hectares da área da Mata do Buraquinho para a implantação de um horto florestal.
Na década de 70 parte dos 565 hectares que formavam a Mata do Buraquinho foi desmembrada para a construção do Campus I da Universidade Federal da Paraíba (UFPB).
Em 1989, através do Decreto Federal nº 98.181, os 515 hectares restantes foram declarados Área de Preservação Permanente, ficando sob a responsabilidade do IBAMA. Todavia, 305 hectares, permaneceram sob a jurisdição da Companhia de Água e Esgotos da Paraíba (CAGEPA).
Em 1996, o IBAMA apresentou mais uma proposta para transformação da Mata do Buraquinho em Jardim Botânico, com o objetivo de preservação da área e garantia do seu estudo.
Em 2000, o Governo do Estado da Paraíba, chamou para si a responsabilidade de criação e implantação do Jardim Botânico de João Pessoa. Assim, em 28 de agosto de 2000, foi assinado o Decreto nº 21.264 de criação do referido Jardim Botânico, abrangendo uma área total de 515 hectares.
Funciona todos os dias, inclusive sábados e domingos, das 8h às 17h, com visitas programadas antecipadamente, através de contato telefônico com os números 3218-7880 ou 3218-7881.
Além do saudável contato com a natureza, os visitantes vão dispor de uma infraestrutura, que consiste em trilhas, centro de visitação, auditório e atividades de educação ambiental. Nos finais de semana, quatro horários estão reservados para o percurso das trilhas, às 8h, 10h, 14h e 16h.
Joáo Pessoa possui também o Jardim zoobotânico: Parque Arruda Câmara
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